なぜ小さい文字をわざわざ顔をしかめて読むのか？

老眼の母は、小さい文字を読むとき、いつも顔をしかめている。

　　僕 「母さんは、文字が見えないのが悲しくて、そんな顔をしているのですか？」
　　母 「いいえ、悲しくはないわ。ただ、顔をしかめると世界がクリアーに見えるの」

…クリアーだって？
ためしに僕も、文字を、ピントを合わせられないような目の前にまで近づけて、顔をしかめてみた。
結果、たしかに、視界がシャープになり、文字が読みやすくなったようだ。
驚くべきことは、ただ薄目にするだけで、このような効果が生じることであった。

この疑問には、眼球とカメラとの類似性によってアプローチが可能です。
薄目にすることは、カメラの絞り（開口絞り）と同じ効果を持つと考えられるのです。

　　絞りの効果
　　　１　薄目にすると、被写界深度が深くなる
　　　２　薄目にすると、諸収差が軽減する場合が多く、解像度が上がる

一方、逆に、薄目にしすぎると、像がぼやけることがありますが、これは、絞りすぎると光の回折効果が大きくなる（小絞りぼけ）ことによって説明できます。