なぜ塗り薬が効くのか？

薬物中毒の友人が、ぽつりと呟いた。
「塗り薬って不思議よね…」
彼女の頬は紅潮していて、その唇はかすかに震えていた。
彼女がなにを不思議に思ったのか皆目わからなかったが、僕は、彼女の言葉に含まれていた、心臓をきゅっと収縮させるような、なつかしい誘惑の匂いを敏感に感じ取った。
しばらくの静寂の後、彼女は再び唇を開いた。

　　飲み薬に効果があるのは分かるのよ。
　　飲んだら適当に消化されて、腸で血液に吸収されるんでしょ？
　　血液に吸収されたら体中に薬の成分がいきわたるわけよね。
　　でも、塗り薬って皮膚に塗るだけじゃない？
　　ヘロインを手のひらにのっけても気持ちよくはなれないわ。

続けざまに言い放って、彼女は僕の目を覗きこんだ。
そして、僕の目に狼狽の色を見つけて、にっこりと微笑んだのだった。

皮膚を通した吸収を経皮吸収と言う。
皮膚に塗布した塗布剤は、汗などに溶けて、

　　　　[1] 経毛嚢ルート（毛穴から）
　　　　[2] 経表皮ルート（エクリン腺（汗腺の一）から？）

いずれかのルートを経て、真皮の毛細血管へ浸透する。

しかし、皮膚は、吸収よりもむしろ排泄・分泌がその機能の主であり、角質層や汗・皮脂によって水を含む分子の交換は限定的で、なにかの物質を吸収させるには、エタノールやグリセリンなどの溶媒に溶かして塗布する必要がある。
角質層などのない粘膜や傷口であれば、より吸収がされやすいのだろう。

なぜお酒を飲むと顔が赤くなるのか？

エタノール（お酒）を摂取することで顔が赤くなるのは、血管を収縮させる神経の働きが低下し、また、アセトアルデヒドの働きによって、血管が拡張したことによるものであると言われる。
血管拡張は同時に血圧の低下を引き起こすが、血圧が低下すると、血圧の恒常性を保つために、心拍数が上昇する。

　　　　　　　　　　　　　　　　エタノールの代謝

　　　　　　　　　　　　　

エタノール摂取で身体に起きる変化は、次の2つの要因によるものである。

　　１　血中エタノール濃度
　　２　血中アセトアルデヒド濃度

１　血中エタノール濃度による変化
　　　　アルコール作用の発揚期（0.05%程度）
　　　　　　　抑制系神経への抑制効果によって興奮が助長される
　　　　アルコール作用の酩酊期（0.10%程度）
　　　　　　　運動の反射時間の延長や刺激への無反応
　　　　意識を喪失し（0.30%以上）
　　　　脳幹機能の抑制によって、瞳孔拡大・呼吸停止を引き起こす（0.40%以上）

２　血中アセトアルデヒド濃度による変化
　　　　タンパク質などのアミノ基と反応
　　　　　　頭痛や悪心
　　　　交感神経様作用（カテコールアミン遊離）
　　　　　　アセトアルデヒド濃度を下げるため、酸素を取り入れようとして毛細血管拡張